De robot heeft zich sinds dag één onmisbaar gemaakt
Bij aalbers|wico in Renswoude draait alles om metaalbewerking. Van een vlakke plaat tot een compleet eindproduct, alles wordt in eigen huis ontworpen, bewerkt en geassembleerd. Met ruim 100 vakmensen en 15.000 m² aan productieruimte levert het familiebedrijf al sinds 1966 maatwerk in o.a. metaal en techniek. En dat brengt uitdagingen met zich mee want hoe houd je tempo in een productieproces waar dagelijks honderden meters worden afgelegd? Juist, door slimmer te automatiseren. En daar komt de robot pallettruck van EP Equipment om de hoek kijken.
De uitdaging
Teveel handwerk
De logistiek op de werkvloer stond onder druk. Niet vanwege fouten, maar vanwege herhaling. Elke dag moesten pallets, onderdelen en halffabricaten honderden meters verplaatst worden van productie naar expeditie, van hal naar hal. Dat betekende veel lopen, veel heftruckritten en veel handwerk. Ondertussen wordt het steeds lastiger om technisch personeel te vinden. “Je wil je technische mensen inzetten op hun vakgebied en niet om pallets van A naar B te brengen,” zegt Kees, mede-eigenaar aalbers|wico. “Zeker als het elke dag exact hetzelfde is. En we willen niet afhankelijk zijn als een medewerker ziek is.”
We willen niet afhankelijk zijn als een medewerker ziek is
Kees
aalbers|wico
De oplossing
“We willen onze mensen inzetten op waar ze goed in zijn. Niet om pallets heen en weer te rijden”
De oplossing zat niet in harder werken, maar slimmer werken. aalbers|wico koos bewust voor de elektrische machines van EP Equipment. Denk aan extra lange pallettrucks, stapelaars en heftrucks. Inmiddels rijden er 32 EP-machines bij aalbers|wico. Maar de echte gamechanger? Dat is de autonome robot pallettruck. Deze robot rijdt zelfstandig met pallets tussen de hallen een afstand van ruim 500 meter per rit. Hij haalt pallets op bij de productie en levert ze af bij de expeditie. “We hebben één keer ingesteld waar hij moet stoppen. De installatie was binnen een dag geregeld. We hoefden niets in onze hal aan te passen. Dat maakt het slim,” vertelt Kees. “Elke dag doet hij zijn werk en rijdt zelfs een stukje naar buiten. En eerlijk is eerlijk, niemand wil meer zonder.”
Logistiek medewerker Sam werkte vanaf dag één met de robot: “Ik kreeg geen cursus, gewoon uitleg van een collega. Na één keer kijken kon ik ermee werken. Je zet de pallet erop, klikt op het scherm en hij rijdt zelf naar de andere hal.”
Ook qua veiligheid is alles strak geregeld. De robot stopt automatisch voor obstakels, heeft sensoren rondom en rijdt binnen vaste routes. Kees: “We hebben zelfs borden en zwaailichten geplaatst bij de oversteek. Want de robot stopt wel maar vrachtwagens niet.”
Het resultaat
De robot pallettruck vervangt een halve heftruckchauffeur
Sinds de komst van de EP Equipment machines loopt de interne logistiek als vanzelf. Letterlijk. De robot rijdt zelfstandig zijn routes. Kees: “De robot neemt inmiddels het werk over van een halve heftruckchauffeur, die weer ander werk kan doen.”
Ook de samenwerking bevalt. Geen tickets of wachttijden, maar direct contact. “Als er iets is, hebben we binnen no-time een oplossing”, zegt Kees. “EP begrijpt dat onze productie niet op pauze kan.”
“Als je twijfelt, moet je gewoon komen kijken,” zegt Kees. “Kom praten met de mensen die ermee werken. Dan zie je dat dit niet te mooi is om waar te zijn.”