Ze zijn nooit ziek en altijd op tijd
Personeel is schaars, terwijl de logistiek gewoon blijft doordraaien. Ook bij Sanders Fritom groeide het werk sneller dan de beschikbaarheid van extra handen. De vraag was daarom niet óf er geautomatiseerd moest worden, maar hoe.
Met hulp van SmartMove Solutions en EP Equipment zette de logistiek dienstverlener de stap naar autonome logistiek. Inmiddels rijden er dagelijks vijf autonome robotpallettrucks van EP Equipment door het crossdock. Ze nemen een deel van het interne pallettransport zelfstandig voor hun rekening.
De uitdaging
Logistiek die bijna twintig uur per dag doorgaat
In het crossdock van Sanders Fritom worden dagelijks grote aantallen pallets verwerkt. De operatie draait bijna twintig uur per dag en er werken zo’n zestig medewerkers. Juist in zo’n omgeving maken repeterende transportbewegingen een groot verschil.
Pallets ophalen, barcodes scannen en ladingen naar de juiste locatie brengen kost veel tijd. Tegelijkertijd is extra personeel niet zomaar beschikbaar. Sanders Fritom zocht daarom naar een oplossing die het eenvoudige werk kon overnemen, zonder medewerkers te vervangen.
Onze mensen kunnen zich door de robots bezighouden met het werk waar ervaring voor nodig is. Zoals controleren, orderpicken en afwijkingen oplossen.
Riny van den Akker
Sanders Fritom
De oplossing
Robotpallettrucks op vaste routes
Sanders Fritom koos voor vijf autonome robotpallettrucks van EP Equipment. De robots rijden vaste routes door het crossdock. Ze halen pallets op, scannen barcodes en zetten ladingen op de juiste locatie neer.
Bij de introductie waren er natuurlijk vragen. Wat betekent automatisering voor de medewerkers? Volgens Riny van den Akker, teamleider Crossdock bij Sanders Fritom, was dat gevoel snel weg.
“Wij groeien juist. De robots ondersteunen ons werk, ze vervangen niemand.”
Zoals bij iedere innovatie waren er in het begin kinderziektes. Routes moesten worden ingericht en processen afgestemd. Daarbij viel vooral de ondersteuning vanuit SmartMove Solutions positief op.
“We hebben een gezamenlijke appgroep met SmartMove, monteurs en specialisten. Als er iets speelt, wordt het direct opgepakt. De service is uitzonderlijk snel, dat waren we totaal niet gewend.”
Ook de herkomst van de robots zorgde in eerste instantie voor vragen. “Je hoort veel verhalen over China. Dan vraag je je toch af of de kwaliteit goed is en hoe de ondersteuning geregeld is”, vertelt Van den Akker. In de praktijk bleek die scepsis onnodig. “Uiteindelijk telt maar één ding: presteren ze of niet? Binnen korte tijd hadden de robots ons overtuigd.”
Het resultaat
1,5 FTE aan capaciteit en meer rust in de operatie
Volgens Sanders Fritom vertegenwoordigen de vijf robots ongeveer 1,5 FTE aan capaciteit. Maar de grootste winst zit volgens Van den Akker ergens anders.
“Ze zijn nooit ziek, hebben geen vrije dagen en staan klaar wanneer wij ze nodig hebben.”
De robots draaien inmiddels zo’n driekwart jaar mee. Ze helpen Sanders Fritom groeien, maken het werk beter verdeeld en zorgen ervoor dat medewerkers zich kunnen richten op taken waar ervaring en inzicht voor nodig zijn.
Ook financieel viel de stap mee. Bij automatisering wordt vaak gedacht aan grote investeringen en lange terugverdientijden, maar dat beeld veranderde snel.
“Toen ik de prijs hoorde, dacht ik eigenlijk: dat valt me mee. Je hebt al een EP Equipment robotpallettruck vanaf € 11.995. Als je ziet wat het oplevert, is de businesscase snel gemaakt.”
Sanders Fritom onderzoekt inmiddels waar verdere automatisering mogelijk is. Ook bij medewerkers en bezoekers blijven de robots bekijks trekken.
“Naast onze eigen medewerkers komen ook veel andere bedrijven kijken. Iedereen vindt het bijzonder om die AGV’s hier zelfstandig te zien rondrijden.” Van den Akker lacht. “We zijn er best trots op dat we deze stap als een van de eersten hebben gezet. Maar ik weet zeker dat dit over een paar jaar de standaard is.”